Lunedì 19 luglio 1943, ore 11.03 del mattino. Annunciato troppo tardi dall’allarme antiaereo, comincia il primo bombardamento di Roma.

Centinaia di fortezze volanti sorvolano la Capitale a  una quota di 20.000 piedi d’altezza, sganciando sulla città il loro carico di morte. Gli obiettivi dell’attacco sono gli snodi ferroviari: lo scalo San Lorenzo, la stazione del Littorio sulla via Salaria e quella di Portonaccio, sulla Tiburtina.

Ma anche gli edifici civili vengono colpiti. Centinaia di persone rimangono coinvolge nei crolli e nelle esplosioni che devastano soprattutto il quartiere di San Lorenzo. È un evento sconvolgente che accelera la caduta del regime fascista.

Dopo un primo passaggio, i 662 bombardieri statunitensi scortati da 268 caccia ricevono l’ordine di mirare alle nubi di polvere, al fumo e agli incendi, ma la zona si allarga sempre di più e a ogni passaggio aereo grappoli di bombe investono in pieno il quartiere e centrano piazzale del Verano. Gli ordigni colpiscono la basilica Paleocristiana di San Lorenzo e le tombe del cimitero.

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